皇帝说，陈明坤于他有恩，他不可兴师动众问罪于陈二姑娘，否则陈明坤颜面荡然无存，以他那性子，不当着皇帝的面把女儿处置得铁面无私便会有愧于心。
“处置了，他痛心。不处置，他愧为忠臣。他这辈子就只得一子二女，看那陈二姑娘的性子也知自小到大是被捧在手心里的，朕若是这个节骨眼上把事情挑明，他只会左右为难，最后仍得壮士断腕。朕不是不念旧情之人，再有几日也要离开嘉兴了，此事先搁置在那，临走时就当提个醒，让陈明坤自己处理家务事吧。”
昭阳怔怔地望着他，天边有金光透过云层投了下来，漫山遍野都染上了一丝暖黄色，包括皇帝的侧脸。
她最终还是喃喃地说了出来：“都说自古帝王多薄情，可小的瞧着您不是那样的人。”
皇帝笑了：“那你说说，朕是哪样的人？”
她又说不上来了，只失神地看着他，半天才说了句：“您很有人情味。”
他觉得好笑，这算是夸奖吗？敢情从前在她的想象中，他这个皇帝都该是铁面无私、不通情理的。这么想着，半山腰到了，一块斑驳的石碑静静地立在那里，四周荒草丛生，寂静荒芜，那个在朝为官数十载的老人如今就躺在这样无人问津的地方，唯有鸟叫虫鸣为伴。
皇帝忽然止住了脚步，停了下来。
昭阳不解，抬头一瞧，蓦地瞧见了那块墓碑，心中一惊。难道，难道皇帝说的故人竟是……她倏地扭头去看身侧的人。
皇帝平静地注视着那块石碑，眼里是滚烫的热泪，像是积蓄了很多年，却又由始至终没有落下来。他蹲下身子，一下一下地去扒着那坟包周围的野草，昭阳也跟着蹲下来帮他的忙。
没有人说话，没有互相打量。寂静的山林注视着这两个忙个不停的人。
皇帝忽然很感谢这个叽叽喳喳的小麻雀此刻忽然安静下来，没有好奇，也没有质询。他侧头去看，只看见她专心致志拔草的样子，鼻尖很挺翘，如同春日倔强的青草尖，努力地往外冒着。
那颗有些伤感的心因为这样的一幕柔软很多，他忽然觉得自己也不总是一个人走在这路上的，有她这么陪着真是叫人安心。
这样想着，他又转头去望着太傅空无一字的墓碑，慢慢地站起身来。
您看见了吗，学生来看您了。
这满山的春色无限，翠微伴着鸟鸣，云雾与落霞交替，全都是您最喜爱的景致。您说闹市喧哗，不可久留，已于浮华中挣扎一世，死后无论如何不愿继续沉浮在滚滚红尘中了。您走那年学生无力离京，没能亲自送您来这处安静所在，如今，终于能来见您一面了。
这一面是他多少年来耿耿于怀的，此刻没有酒，没有祭品，没有漫天飞舞的纸钱，亦没有捧在手中的一注高香，但苍天在上，黄土在下，这山间的所有都可见证他对墓中之人的敬重与不舍。他慎重地撩开衣摆，毫不迟疑地跪在地上，附身对着那无字之碑重重叩首。
那墓中之人是他的师，是他的友，是他成王之路最不可或缺的存在。他这个学生不孝，无法每年今日前来祭拜，唯有磕头认错，唯有磕头谢恩。
朝霞之中，昭阳被皇帝这样突如其来的叩首给震住了。先皇在皇陵之中，这无字墓碑里的究竟是谁，才能叫天底下最尊贵的帝王跋山涉水前来祭拜，还行此大礼？
她看见皇帝起身时，终有一颗晶莹的水珠坠落在青青草地上，很快便悄无影踪。她大惊失色，不敢妄自揣测那是否是他的眼泪。
她只能默默地跟在他身后，顺着来时的路往下走。此时天光已然大亮，霞光万丈，旭日东升。皇帝走在前头的背影有一种萧条孤寂的味道，她忽然有些惶惶不安，想要追上前去与他并肩而行，想要说点什么，不拘什么蠢话引他发笑。
她不爱看他这模样。
她怕他这么伤感。
可她心头无端痛了那么一刹那，攥紧的拳头下一刻却又无力地松开。她告诉自己，主子是个那么好的皇帝，老天会庇佑他的。她能做的就是乖乖地伺候着他，当个影子最好。毕竟她是这样微不足道的存在，能陪伴已是万幸，就不要自高自大以为自己有什么通天本事，没得扰了他的清净，叫他生厌。
下山后已是正午，先前还晴着的天忽然之间就阴了，老天爷似乎要变脸了。
昭阳惴惴不安地抬头去看天，心想这可千万别下雨啊，还没转过念头来呢，就听天边轰隆一声，豆大的雨珠就开始噼里啪啦往下砸。
她拉起皇帝的衣袖就朝前跑，山脚下没有铺子，还要跑上一段路才能看见人家。雨势太大，那雨点砸在身上叫人生疼。皇帝也跟着她在雨里一气儿瞎跑，心头那点怅然被这突如其来的大雨给冲淡不少。
忽然间，昭阳眼神一亮，指着前面山脚下的一间木屋说：“那里有户人家！”
皇帝也顾不得许多，顶着雨势说：“先去避避。”
跑到木屋门前时，两人身上已然湿透。那木屋被一些个破旧的木栅栏围起来，大门紧闭。昭阳上前去叩门，可好一阵都没人应答。她瞧见那门似乎并没关严实，门缝大开，便试着推了推，没成想这一推竟把门给推开了。
逼仄的旧屋子里只有一张破旧的桌子，一张狭窄的床，靠墙还立着一只大木柜。昭阳顾不得失礼，只能擅闯民宅，