一般而言，伏击战成功的主因不是敌人被打得措手不及，因为在很多的伏击战中，对方明明发现了埋伏的敌军，但结果还是逃不掉惨败的下场，这说明措手不及只是遇袭惨败的原因之一。
根本原因还是在于阵型，只有整齐的阵型的士兵才不会混乱，才能以高昂的士气和一个整体去跟敌军作战。而行军队伍一般都拉得很长，难以维持作战的阵型，所以一旦被敌人伏击，士兵往往就会陷入混乱，人类求生的本能让他们遇伏的第一个念头就是逃命，继而全军士气瓦解、军心涣散，以一个个个体去跟一个完整的编制作战，结果如何？不言而喻。
此时，唐军已经越来越近，前锋部队已经从隋军面前奔过，但他们根本没有发现埋伏在丛林中隋军士兵。整支军队绵延约有五里，仿佛一条长蛇沿河游走。
蛇的要害在七寸，行军队伍的要害则是一军之主将，主将一死，猝不及防的敌军不战自溃。