如师如父，不外如是。
纪清晏和荆斐领着沈留去客院，宋绮微带慕清商一路走向肃青所居的非道阁，分路之前纪清晏明显还有话要对慕清商说，可惜后者走得太快，并没给他这个机会。
沈留顺着纪清晏的目光看向那两人的背影，日光拖长宋绮微的影子，也让他瞥见了对方袖中一闪即逝的锋芒。
慕清商丝毫未觉。
刚到院子里，慕清商下意识看了眼种在院中的柏树，已经落了许多叶子，显得光秃秃的，佝偻如垂暮老人。
据说这棵柏树乃是肃青入门之时，上任宫主亲手植之，历经数十载风雨，早已亭亭如盖，多年来长青不改，正合“肃青”之意，却没想到在今岁现了枯槁之态。
慕清商心里蓦地一慌。
宋绮微捂着嘴，眼眶已经红了，她上前敲了敲门，声音沙哑：“宫主、师父，清商师弟回来了。”
慕清商死死盯着大门，怕它开，又怕它不开。
“吱呀”一声，肃音师太打开房门，见到慕清商时手足一顿，目光久久落在他身上，却又好像不只是在看他，叫慕清商浑身都不自在起来。
肃音师太为人严谨，但对这些小辈向来是和蔼的，慕清商入门这几年来还是第一次感受到她这样如有实质的冷肃目光。
他忍不住轻唤：“师叔……”
“你……回来就好。”肃音师太沉默片刻，终究是放缓了口气，“师兄在房里等你。”
她说完便与慕清商擦肩而过，带着宋绮微出了远门。
慕清商背后尽是冷汗，他看见肃音师太的背影消失在院门口，这才小心翼翼地推门而入，生怕多发出动静打扰了师父。
然而肃青道长并没有入眠。
他倚床而坐，手里捏着一块古怪的东西和一枚小巧的刻刀，看见慕清商进来的时候将东西放在褥子上，笑着招招手：“出去几个月，瘦了不少。”
实际上慕清商并没多大变化，倒是肃青在这大半年瘦得厉害。
他年岁早已不轻，收养纪清晏时已是不惑，等收慕清商为徒时已近花甲之年，只是因为内功高强蕴气养身，并不十分显老态，又身在高位顶天立地，从没有人敢将他视为一个老人。
然而肃青的确是老了。
须发早被流年偷换为花白，曾经平滑的皮肉也松弛生皱，这几年来也容易生病，虽说都是些风寒湿热的小毛病，却越来越频繁，人也渐渐消瘦，到现在褪下一身繁复的掌门服饰，就只剩下皮包骨头。
这是慕清商第一次见到这样的肃青。
他幼时最想变成肃青那样的人，冷静强大，似乎永远都能挺直脊梁永不倒塌，可是现在肃青已经身形佝偻，曾经强势的五指如今连握刻刀都有些发颤。
慕清商曾以为自己有很多时间去成长，在师父的庇佑下变成如他那般顶天立地的人，然而无数个“未来”、“日后”堆积起来，到如今方晓何为“子欲养而亲不待”。（注2）