宋长庚要求太子和这五十个匠人一道，做出一千只木鸟来。
他们的进程很快，一个白日的工夫，已经备齐了五百只木鸟的零件，如此再忙活一夜，应该就差不多了。太子就这样陷入了焚膏继晷的忙碌中。
张绍民神色复杂地皱起眉头，他对天香道：“君子不立危墙之下，虽然如今怀来缺人手，但两位还是应该离开前线，去往更安全的地方。”
太子头也没抬，仍是专注于手上的木鸟：“我不走。”
天香别过头去：“眼下什么地方安全呢？京城吗？”
张绍民道：“不论此刻京城安危如何，两位在皇上身边，才是最安全的。”
天香笑道：“张大人可还记得我哥哥是怎么出的宫？”
被菊妃陷害，被皇帝关入天牢。
张绍民目色沉沉：“若是皇上真有意害他的话，太子此刻便不会在这里了。我来此，正是出自皇上的谕旨。”
“我了解我的父皇，”天香回道，“我只是想说明，父皇身边，并没有你说的那么安全。”
“千金之子，坐不垂堂，两害相权，自是取其轻。”张绍民坚持，李兆廷也从旁附和张绍民的建议。
一旁的冯素贞将张绍民拉到一旁，众人也自然地跟了过来。她回头看了眼太子，小声道：“张大人，你素来是最知晓利害关系的人，为何此时却谨小慎微起来了呢？”
张绍民挑眉问道：“驸马此话何解？”
冯素贞分析道：“怀来此战，赢了，太子就可以一雪前耻，风光回到京城，不必再躲躲藏藏，任谁都无法动摇他的地位。”
张绍民急道：“但此战若是输了——”
“若是输了，京城便也保不住了，”冯素贞凉凉道，“但我们这一干人等，定能保得住太子的一条命。”
张绍民沉郁道：“驸马这是拿太子的命做赌？”
冯素贞笑了：“想必张大人有所不知，我冯某人还真就是个赌徒，所幸赌运一向不错，曾帮相爷公子赢回他的庄子，也曾一举中了个状元，若是不信，不妨问问刘小姐、问问公主、问问兆廷兄，冯某的赌术如何？我知道张大人的心，但眼下是个天大的机遇，大人不防放手让我们赌上一把。”
闻言，李兆廷沉吟起来。
张绍民摇了摇头：“不妥，此战便是胜了，又能给太子带来多大的荣光呢？他已经是陛下心中唯一的太子了，不需要功勋为他奠定地位。”
冯素贞摇头：“你错了，绍民兄，太子需要的不是功勋，而是一颗心。”
“心？”张绍民不解。
冯素贞笑道：“你看，太子在做什么？”
张绍民道：“做木鸟啊……”他话头打住，不由自主地朝太子望去，太子的确是在做木鸟，削，凿，拗，隼，一丝不苟，正如他以前在八府巡按府做过的一样——但，又不一样。
张绍民道：“我明白了，”他向着冯素贞拱了拱手，“驸马高见，是我俗套了。”
他转而对天香道：“既如此，我也留下来，定然保你们平安。”
天香颔首，转而望向冯素贞，二人相视一笑。
刘倩仍不明就里，她小声问道：“兆廷，张大人怎么突然就同意了。”
李兆廷正目光炯炯地望着冯素贞，他转头对刘倩解释道：“太子以前做木鸟，是为他自己，而现在，却是为了百姓。”
冯素贞乐道：“李兄，你来算一卦看看，我们与鞑子这一战，是胜？还是败？”
天香忙拦着：“别别别，这厮十卦九不准，就算是好话经过他的嘴，也要歪了！”
众人皆笑，方才的严肃气氛一扫而空。
“闻公子此言差矣，这一卦不用算。定然大胜！”李兆廷吐字铿锵，目光坚定，他环视着月上中天仍然奋战未眠的诸多匠人们，悠悠道：“因为，孙子有言，知胜有五——上下同欲者胜！”
月上中天，树影婆娑。
怀来县衙的后院里，天香坐在台阶上，望着天不知道在想什么。她的小院已经住满了涌进城来的平民，怀来县令在知晓了自己的身份后吓得魂飞魄散，忙把一家老小腾出来要让她和太子休息，都被她婉拒了。虽是如此，县令仍是不敢轻慢，留了间小小的厢房与她。
一道洁白的身影在自己右边坐下，变戏法一般递了段甘蔗过来：“累了吧？我找了根甘蔗来，吃了解解乏吧。”
天香“嗤”地笑出了声：“这人仰马翻的，亏了你还能找出根甘蔗来。”
冯素贞眨眨眼：“我是小厮，自是要为主子分忧的。”
天香接过甘蔗，轻声道：“谢谢你——不止是这根甘蔗。”
“谢我什么？”冯素贞望着她。
天香认真道：“谢谢你明明知道此地是险境，却支持我留下来。”
冯素贞摇了摇头：“你留下可不是因为我的支持，而是因为你想留下。”
天香啃起了甘蔗：“可你也陪我留下来了啊，虽然那个乌鸦嘴一直聒噪说什么危险什么千金之躯的。他的话我可以装作听不到，但张绍民带了我父皇的旨意过来，若不是你说服了他，他就算用强也会把我带走的。”
冯素贞正色道：“那你还真是应该好好谢谢我，好，谢吧。”
天香：“……公子大恩大德，小女子感激不尽，没齿难忘，若公子不弃，不如小女子就以