不遵……”
王子跃双目凝视司巫，似笑非笑：“母后之意，你不敢不遵，我之意，你便敢违逆了？”
司巫一惊，慌忙连声不敢。
“我谅你也是不敢。我知你一向机敏，前回亦是得了你之相助，我周室才能顺利寻回王姬。王姊刚回宫不久，母后身体虽日渐康健，但仍需王姊陪侍左右，王姊亦有此心愿……”
他顿了一顿：“此次你若能再助我一臂之力，日后我定会保你司巫之位，无人能够撼动！”
“至于母后那里，我亦可向你保证，过后我自会向她担责，你放心，母后怪不到你的头上来。”
司巫立在那里，神色尴尬无比。
跃注视着司巫，微微一笑，语气却是不容置疑：“父王应当很快便会来了。我知这回，你一定还能为我想出一个好办法来。”
夜幕降临，王宫里烛燎辉煌，亮如白昼，吉时至，飨席始，诸侯分列两班，从王宫东西两阶入堂，分别就座。
周王身穿礼服，引息后、王子跃、王姬现身堂上，面向诸侯亦入座，堂上户牖之间搁置屏风，天子坐席左右各设一张玉几，以示周室与诸侯的尊卑之分，两侧有数十名乐人击钟打磬，场面盛大庄严，但底下，却暗流涌动。
晋、齐求婚在前，穆侯庚敖虽昨日才至洛邑，但一到，便也立刻经由鲁侯向周室正式求亲于王姬，这消息，今晚已是人尽皆知。
有这三国在前，其余小国，纵有意动，自知不敌，怎会再贸然开口求亲，故今夜，众诸侯来此，与其说是飨宴，不如说，都只等着看晋穆齐三家到底谁能如愿。
姜突来到洛邑，不过短短小个月里，便两度开罪了周室，希望已是不大，周王应会在晋、穆之中择一。妫颐和庚敖，二人都是人中龙凤，为娶王姬暗中较劲，各自经由鲁向周王正式求亲，今夜，周王将公布择定的王姬联姻人选。
王姬到底嫁入哪国，人人都感好奇。
……
玉几之前，两座香鼎泛升袅袅青烟，息后华服崇光，王子跃清贵俊美，至王姬出，容色曜丽，惊动四座，她一双秋水翦眸扫过四座，人人心中皆生她凝睇于己之感，大殿之内，人皆屏息，目不转睛，以致于竟能听到她浆过的裙裾随步伐行动时擦出的沙沙曳地之声。
正静默时，忽闻“当”的一声，突兀惊动众人，循声望去，见曹侯双目定定望着王姬，一时失手，手中酒尊滑落而不自知，坠至案面，酒水泼洒而出，顿时溅湿了一片衣襟。
近旁皆轻笑，咳嗽声四起，曹侯这才惊觉失态，忙扶起酒尊，正面红耳赤，幸有大宰甲臣现身，代周王向列位诸侯宣辞，这才掩过了尴尬。
曹侯自也听说过那日妫颐和姜突于神庙外为了王姬公然起冲突的传言，对王姬之貌，本就好奇，又听闻之前亦是得王姬进言，周王才决意发兵，扶持自己回国重登国君之位，对王姬更是心生向往，方才见她现身，竟美貌如斯，一时看的出神，以致于当众失态，过后渐渐定下神，见王姬和倾身靠向她的王子跃低声不知耳语了句什么，她看似心情不错，樱唇微微含笑，梨涡浅现，美丽至极，看的再次意动神摇，只恨自己国弱，求亲无望，否则此生若能求得如此美人为伴，便是叫他折寿亦是甘心。
大宰宣辞完毕，飨宴始，钟磬声中，隶人捧上切割成块的肉，分别呈献于诸侯面前的簋中。
肉是祭祀所用的牺牲，置于鼎中煮熟而已，寡淡无味，曹侯无心食用，只不住地拿眼瞧着王姬，看了又看，正心猿意马，眼角风处，忽觉斜斜对面似有两道目光射向自己，抬眼望去，不禁一怔。
那个穆侯庚敖，不知何时起在盯自己，面不见半点的笑容，目光沉沉，冷若寒刃。
这个西北来的，虽昨日才姗姗来迟，但他一现身洛邑，却立刻成了所有人的关注焦点，昨夜诸侯私宴之时，谈他最多，连他幼时被送去鲁国泮宫进学的那些事也被提及，曹侯自然有所耳闻，见他如此看着自己，一惊，忽想到他便是王姬求亲者之一，又风闻王姬回归王室之前，曾居留于穆国，似与他有过些旧事，想必自己方才多看了王姬几眼落入他的眼中，看这样子，这是惹他不快了，自忖得罪不起，忙讨好地朝他点了点头，不敢再多看了。
……
阿玄入殿之时，虽并未刻意去看，视线