私心里，太夫人就不太相信林氏能有多坏。
喝了茶，太夫人和蔼地对林氏道：“今日起，你便是咱们国公府的当家主母了，既要照顾好伯言他们爷四个，也要与妯娌和睦相处，宽厚待人。我年纪大了，唯一的心愿就是全家一条心，每天都和和美美的。”
林氏恭声道：“儿媳谨记母亲教诲。”
太夫人笑眯眯拍拍她手，赏了一套赤金头面。
二房、三房与林氏见礼后，轮到宋嘉宁敬茶了，今日顺道着把她入族谱的事也办了。
“祖母喝茶。”举起茶碗，宋嘉宁甜甜道。
太夫人喜欢这胖丫头，高高兴兴喝了茶，赏了宋嘉宁一个郭家姑娘都有的金镶玉璎珞，亲手帮她戴在脖子上。宋嘉宁乖巧道谢，再依次去给二爷夫妻、三爷夫妻敬茶，一时堂屋回荡的全是她甜濡的声音：“请二叔用茶”、“请二婶母用茶”……
繁缛的礼节走完，早膳散席后，太夫人叫长子夫妻先回房休息，孩子们聚在一块儿熟悉。
今儿个天气不错，日头暖融融的，庭芳做东，请哥哥妹妹们来她的玉春居玩。
没有长辈约束，气氛活跃多了，特别是二房的双生子郭符、郭恕，毫不客气地抢占了宋嘉宁左右两边的椅子，撺掇宋嘉宁喊二哥、三哥。宋嘉宁两辈子都没遇到过这么热情又不带邪念的同辈少年，小脸蛋红红的，喊得特别乖。
郭符、郭恕高兴极了，家里又多了新妹妹，娇娇软软的，逗起来多好玩。
有人却嘟起了嘴。
三房的云芳只比宋嘉宁大一岁，原来她是国公府最小的姑娘，最受长辈哥哥们喜欢，现在大哥继续冷脸，二哥三哥却都去讨宋嘉宁欢心了，突然被冷落的云芳很不开心。生了会儿闷气，她故意大声问宋嘉宁：“四妹妹，听说今早你饿哭了？”
宋嘉宁脸刷的红了，她是很饿，可没有哭啊。
眼看郭符、郭恕都不笑了，震惊地瞅着她，丢脸事被当众拆穿的宋嘉宁，这会儿真想找条地缝钻进去，低着脑袋，无措地攥紧手。
窗前一人独坐的郭骁，漫不经心扫眼宋嘉宁，无声嗤笑。
庭芳是好姐姐，刚要替妹妹解围，郭符突然笑了，摸摸宋嘉宁脑袋，满不在乎地道：“谁没饿过肚子啊，去年我跟你三哥上树掏鸟，我娘罚我们闭门思过，还不给饭吃，饿得我蔫蔫的，跪都跪不动。”
“对对对，我也是。”郭恕马上附和道，“饿得我气都喘不上来了，跟快死了似的。”
宋嘉宁惊喜地抬起头，原来不止她会饿成那样啊？
胖妹妹转悲为喜，郭符、郭恕兄弟互视一眼，都很得意。
云芳气得在桌子底下扯帕子，双生子亲妹妹兰芳好笑摇头，一点都不气。哥哥们太烦人，她还巴不得多个妹妹吸引哥哥们的注意力呢，免得天天去她那边捣乱。
窗边，看着两个堂弟继续讨好宋嘉宁，而宋嘉宁也被他们逗得笑眼弯弯，郭骁目光更冷了。
他送她紫薯球的时候，她怎么没笑？她又不是他肚子里的虫，知道他没打算真给她吃。
郭伯言肃容立于御案前，低声向宣德帝回禀他这一年在江南各省的巡抚所获：“……灵安县知县杜大富鱼肉百姓强占良田，臣命人当众宣读其罪状，百姓们高呼皇上万岁，更有老者热泪盈眶，感念皇上爱民之心……扬州望族吕家与当地官府勾结，贩卖私盐，共抄家赤金一百一十万两……”
宣德帝微眯着眼睛靠在龙椅上，神态平和，仿佛睡着了，食指却一下一下地叩击膝盖。
二十五年前，天下纷争，兄长高祖率军起义，夺了齐家的朝廷，并在接下来的十几年里，南征北伐，一统中原。兄长雄韬伟略战功赫赫，乃万民敬仰的武神，可惜天妒英才，兄长还没来得及好好治理他一手打下来的江山，便突发恶疾而亡。
他登基后，外有边疆蛮夷蠢蠢欲动，内有繁重朝政亟待解决，还要提防一些别有居心的老臣。老臣们都是兄长带起来的，表面上好像都对他忠心耿耿，内里不定怎么想的，宣德帝便在登基之初，开始提拔人才为他所用，郭伯言便是这批能臣中的佼佼者。