娄部长给洪万年打来电话，说区委崔书记和陶书记都看过报告，商量后告诉他报告暂时还不能上会研究，要等待上面的精神再说。洪万年有些失望，他决定带家人一起去乡下住些时候，调整一下心情，整理一下思路。正好现在儿子也放暑假了。他回到家，正是晚餐的时候“我们去乡下住些时候好吗”他望着颜梅说道，并坐下。“好，我去”儿子抢先说道。颜梅看着儿子，笑道：“那我们只有都跟着去喽。”“我明天先去看看，准备一下”洪万年说道。
自从父母去世后，洪万年将房子委托一位邻居、也算是远房的亲戚帮助看管，给点工资，做做卫生。自己每年过来一两次。洪万年远远就看到大门开着，想是那五嫂在里面，临近时就按了按喇叭；到达后，一老妇人就迎了出来。“五嫂”洪万年下车后看着老妇人叫道。“哎，小年，我在后面菜园听到叫喇叭想是你回来了”五嫂满脸笑容，说道。五嫂已经六十好几了，但看那姿态、动作并不显老。在洪万年眼里，五嫂是个很乐观的人，总是满脸笑容，腿脚勤快。老公早几年因病去世了，女儿出嫁了，儿子、儿媳都在市里打工；当年刚到市里的时候还是洪万年帮他们联系工作的。两个孙子小时候都是她带着，现在都在市里读书了。她现在就一个人住在这乡下，种种菜，养养鸡，没事就去左邻右舍转转，儿子会经常回来看看。她现在将别墅后面的菜园都种上了菜，鸡场喂了十几只鸡。洪万年也专门给出一间房子，随便她住或不住；她自己家离这也不远，走回去不到十分钟的路程。自己那房子虽然比这简陋多了，但还是习惯住在自己家；只是因为鸡被偷了几次，有时候她也会在这住上一晚。“明天我老婆孩子都会过来，要在这住一些时候，今天我过来看一下”洪万年说着走到五嫂跟前。““那好啊，来就行了，一切都是现成的，只铺一下床就行了，我等一下再搞一下卫生，好几天没搞了”五嫂兴致勃勃，又说：“这天气这么好，我去把垫子拿出来嗮一天。”五嫂说着转身去屋内，洪万年跟在后面。
初夏的乡下阳光灿烂，山坡、田野、路边，绿的、黄的、红的，各种颜色，树啊、草啊、花啊....无数种植物，尽显大自然的丰富和美丽。儿子走在前面，颜梅紧跟着，洪万年抱着女儿随后。他们沿着溪边的小路徜徉，欣赏；儿子不时驻足端详，指着一些陌生的花草询问，很多洪万年也不知道叫什么名字。“这小溪给我的记忆是最深的，这条小路可以代表我童年的路程。这路现在的模样变了很多，像是变老了，变厚重了”洪万年说道。“爸爸小时候在这里住了多少年哪”儿子问道。“我还不到一岁就来到这里”他停了停，童年的情景在脑海闪现，继续说：“七岁的时候去镇上读书，但几乎每个星期都会回到这里，直到我的外婆去世，才很少来了。那时候我已上大学了。不仅仅是童年，这里还有我青少年时期成长的足迹。”他说这些话的神情好像不只是在回答儿子的问题，更像是在回忆。颜梅插话，带着戏说的语气，“说说你的童年吧，是美好，还是痛苦。”“嗯，有苦也有甜哪！”他拖长着语音，颜梅和孩子都在静静听他述说。他接着说道：“其实对于我们那一代孩子来说，他们在生活中感受到的酸甜苦辣都差不多，各人的家庭条件都差不多，没有太大悬殊。我们那时候都想吃饱米饭、菜能多一点油水、能经常吃上肉，夏天乘凉没有蚊子咬，不用在烈日下辛苦劳作。现在这些愿望都实现了”他缓缓说道：“人的天性属贪。孩子天性贪玩，我小时候成天泥里滚、草里爬、水里泡，不知让外婆操多少心。但这就是我们的快乐方式啊。其实这大人也贪玩，只是玩的方式变了。人长大的标志是有了责任感，工作和劳动就是履行责任。”他说到这里停了下来，他感觉再往下说不太合适。便转换话题，问道：“颜梅你的童年有些什么感受？”“我啊，能够体会你说的这些。我童年的时候也在山区，家里的条件比你说的还是要好一些，基本上没有经受过你说的那种艰苦。但也多少见过，经历过，能够体会到”颜梅稍加思索，回答，并接着说：“我们小时候最渴望的就是过年。”“你说对了，只有在过年的时候才能好好吃一顿，尽情放松玩耍”洪万年接话道。
“那时候过年跟现在不一样吗”儿子插话问道。
“嗯，很不一样哦。现在已没有那种年味了。那时候大年三十吃团年饭，饭前全家老小围坐在桌前，长辈要先祭拜祖宗后才能开餐。大年初一开始，晚辈都要向长辈拜年，表达尊敬和祝福；长辈会给晚辈打红包，拿出好吃的招待。所以有‘小孩望过年，大人望插田’之说；小孩过年好吃好玩，可大人还得考虑来年的生活问题，如何每天都能吃饱肚子，不会挨饿。”
接下来的时日，洪万年有时候领着颜梅，或是单独拜访了乡村里的同族长辈，小时候的玩伴，很多人都已经完全变了模样，难以从记忆中找寻当年的姿容。拜望了一些长辈，走访了几位小时候的玩伴，洪万年感慨良多；感到这城乡差距还是很大，贫富差距也太大，不少农村老人生活很是不堪。
当年同族舅姨长辈大多已经故去，只剩三位还在世，一位舅舅是洪万年妈妈的表弟，离外婆家较近些，当年常来看望外婆，加上外婆只有一个独生